- IDENTIFICACIÓN: 19437
- COORDENADAS: -28.2778, -56.4339
- SUPERFICIE: 3.705,2934 km2
- ELEVACIÓN: 44 - 150 m
- SISTEMAS: Agua dulce, Terrestre
- AICA RELACIONADAS:
- ÚLTIMA ACTUALIZACIÓN: 2025
Descripción
La cuenca del río Aguapey se encuentra dentro de la ecorregión de Campos y Malezales, en el NE de la provincia de Corrientes. Es uno de los principales sistemas fluviales del interior provincial y fluye desde la localidad de San Carlos a través de un antiguo cauce del río Paraná, hasta desembocar en el río Uruguay entre las localidades de La Cruz y Alvear. La zona se caracteriza por un clima subtropical húmedo, con precipitaciones anuales cercanas a 1.600 mm y una temperatura media de 22 °C. El paisaje de la cuenca conforma un mosaico de hábitats que incluye pastizales, bañados, parches de monte, bosques riparios y llanuras aluviales. En particular, los pastizales de tierras altas dominados por Elionurus muticus y Aristida jubata, las zonas de media loma con Capú-Puytá (Andropogon lateralis), y las llanuras aluviales con especies de Paspalum constituyen ambientes clave que actúan como refugio para numerosas especies amenazadas de pastizal. Se trata de una de las áreas de mayor biodiversidad de Argentina, aunque carece por completo de protección legal. Dado que la cuenca está íntegramente constituida por tierras privadas, es fundamental que los esfuerzos de conservación equilibren los objetivos de conservación de la biodiversidad con las necesidades e intereses de los productores y propietarios locales.
Justificación
La Cuenca del Río Aguapey califica como KBA por la presencia de siete especies que cumplen uno o más criterios de KBA. En total, en el sitio hay cinco especies de aves que cumplen los criterios A1a, A1b, A1c y A1d: Yetapá de Collar (Alectrurus risora), Capuchino Pecho Blanco (Sporophila palustris), Tordo Amarillo (Xanthopsar flavus), Cachirla Dorada (Anthus nattereri) y Monjita Dominica (Heteroxolmis dominicana). Hay una especie de serpiente, la Coral de Pastizales Mesopotámicos (Micrurus silviae), que cumple los criterios A1b y A1d, y un mamífero, el Ciervo de los Pantanos (Blastocerus dichotomus), que califica bajo el criterio A1d.
Conservación
La cuenca del río Aguapey constituye un área núcleo para la conservación de especies dependientes de pastizales del Cono S, al sostener poblaciones viables de taxones amenazados y de distribución restringida. Alberga la mayor población conocida en Argentina del globalmente amenazado Tordo Amarillo, así como otros especialistas de pastizales como el Capuchino Iberá (Sporophila iberaensis), el Tachurí Coludo (Culicivora caudacuta) y el Capuchino Corona Gris (Sporophila cinnamomea) (Di Giacomo et al. 2010). La cuenca también alberga mamíferos de alto valor para la conservación, como el Aguará Guazú (Chrysocyon brachyurus) y una población relicta de Venado de las Pampas (Ozotoceros bezoarticus), estimada en aproximadamente 1.495 individuos en su sector occidental (Jiménez Pérez et al. 2007; Zamboni et al. 2015), ambas especies declaradas Monumento Natural en la provincia de Corrientes. Este sitio además alberga herpetofauna amenazada, endémica y de distribución restringida en Argentina, como la Rana Tractor (Argenteohyla siemersi pederseni), el Sapito de Azara (Rhinella azarai) y la Rana de Campo Grande (Leptodactylus furnarius), una especie de pastizales con escasos registros en el país (Baldo et al. 2008; Fariña et al. 2014). También se encuentran varias especies de serpientes asociadas a pastizales con distribución restringida, como la Coral de Pastizales Mesopotámicos y la Coral Misionera (Micrurus altirostris), la MuSana Paranaense (Mussurana quimi), y culebras como Phalotris reticulatus y Tomodon ocellatus. Estos valores de biodiversidad se mantienen gracias a la integridad ecológica del paisaje, que incluye un mosaico de pastizales húmedos nativos dominados por Capú-Puytá, pastizales inundables estacionalmente con Paspalum spp., y fragmentos de bosque ripario. Esta heterogeneidad ambiental convierte a la cuenca del Aguapey en uno de los últimos refugios funcionales para la biodiversidad de pastizales y sustenta su reconocimiento como una prioridad global de conservación y su designación como Área Importante para la Conservación de las Aves (AICA) en peligro de extinción (Di Giacomo 2005).
La cuenca del río Aguapey es potencialmente manejable como una unidad única de conservación, dada su alta representatividad ecológica y la presencia de pastizales naturales que conforman uno de los ecosistemas más emblemáticos de la ecorregión Campos y Malezales. Estos ambientes albergan una diversidad de flora y fauna características, incluidas especies amenazadas a nivel global que dependen de la estructura y la dinámica naturales de los pastizales. La región está compuesta enteramente por tierras productivas de propiedad privada. No obstante, una gestión coordinada del territorio podría ser posible mediante la implementación efectiva de los Programas de Gestión Integral de Recursos Hídricos y de Evaluación Ambiental (Ley N.º 3066 y Ley N.º 4361), bajo la autoridad del Instituto Correntino del Agua y del Ambiente (ICAA), organismo responsable del uso sostenible de los recursos naturales provinciales. También existen propietarios y empresas que han expresado interés en conservar sectores de sus predios, destinando áreas específicas a la protección de los ambientes naturales y su biodiversidad asociada. Por ejemplo, Bosques del Plata S.A. ha definido Áreas de Alto Valor de Conservación (AAVC) compuestas mayormente por humedales y tierras bajas no aptas para forestación, bajo planes específicos de manejo. Asimismo, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) administra dos propiedades expropiadas como unidades integradas de producción y conservación, en articulación con el CONICET y con organizaciones de la sociedad civil, como Aves Argentinas y la Fundación Vida Silvestre. Finalmente, la Alianza del Pastizal, una iniciativa regional coordinada por socios de BirdLife International, trabaja con establecimientos ganaderos de la cuenca para promover prácticas productivas compatibles con la conservación de las aves de pastizal. Esta iniciativa representa una herramienta clave para articular acciones entre diversos actores privados y contribuir a una visión de manejo integral del territorio.
El pastoreo de ganado es la principal actividad en la cuenca del río Aguapey. Desde la implementación de la Ley Nacional 25.080, que promueve las plantaciones forestales comerciales, la industria forestal se ha expandido significativamente en los pastizales de altura. El cultivo de arroz se realiza a menor escala.
Especies destacadas
Si bien estas especies no desencadenan criterios KBA/AICA, se destaca su mención en el sitio. Para ver las especies criterio, consultá la pestaña «Justificación».
Amenazas
- Intensificación ganadera: Prácticas como el drenaje de bañados, las quemas no controladas, la suplementación alimentaria y el aumento de la carga animal degradan los pastizales y afectan negativamente a la biodiversidad asociada.
- Expansión de plantaciones forestales: Desde la década de 1990, el establecimiento masivo de plantaciones de pinos y eucaliptos ha reemplazado más del 50% de los pastizales naturales dentro de esta KBA, provocando pérdida de hábitat y fragmentación del paisaje.
- Alteración hidrológica: El drenaje de bañados y pastizales inundables para actividades forestales y ganadería intensiva, junto con el represamiento de cañadas y humedales para el cultivo de arroz, altera el régimen hídrico natural y afecta a las especies dependientes de estos ambientes.
- Contaminación por agroquímicos: El uso intensivo de herbicidas e insecticidas en forestaciones y arrozales compromete la calidad del agua y afecta los hábitats acuáticos y semiacuáticos.
- Caza furtiva y captura de fauna silvestre: El acceso facilitado por rutas provinciales ha incrementado la presión de caza sobre especies vulnerables como el Ciervo de los Pantanos, el Carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris), y aves capturadas como ornamentales, especialmente capuchinos (Sporophila spp.).
- Especies exóticas invasoras: Se ha registrado un aumento en la presencia de Ciervo Axis (Axis axis) y Jabalí (Sus scrofa). Estas especies compiten con la fauna nativa, modifican la estructura de la vegetación, transmiten enfermedades y dañan los cultivos, afectando los medios de vida locales.
- Incendios: Los incendios frecuentes y no controlados, muchas veces asociados al manejo de pasturas, generan una degradación severa de los ecosistemas de pastizales, reducen la calidad del hábitat y amenazan tanto a la flora como a la fauna.